La ruta abandona la cabaña de Mintaro y se gira hacia el oeste para comenzar la subida al paso de Mackinnon. Cruza el río Clinton una segunda vez y serpentea; entrando a la zona alpina y saliendo a la zona de matorral casi una docena de veces. La subida son unos 4Km de pendiente pronunciada que termina en un montículo con una cruz que recuerda el descubrimiento de este paraje en 1888 por parte de Quintin Mackinnon y Ernest Mitchell. Desde aquí tenemos unas impresionantes vistas de los valles de Clinton y Arthur y muchos de los picos cercanos entre los que destacan Mt. Hart (1782m) y Mt. Balloon (1853m). Si el tiempo acompaña, querremos quedarnos un rato en lo alto del paso, si no lo está querremos salir de ahí lo antes posible.

La ruta continua por el paso pasa llegar al ultimo ascenso del Paso de Mackinnon y luego virar al norte para comenzar el duro descenso de casi 1000m de desnivel. Pronto llegamos a Roaring Burn, un río rápido que cruzaremos para adentrarnos de nuevo en zona de matorral. El riachuelo es bastante bonito con muchas pequeñas cascadas y zonas de rápidos, pero los paisajes del valle abajo también impresionan. Podremos admirar las cascadas de Dudleigh del río Roaring Burn poco antes de llegar a la cabaña Quintin, un refugio privado que tiene varias construcciones a su alrededor entre las que se encuentra Beech Hut, una reconstrucción histórica de una de las primeras cabañas de Milford Track. Llegados a este punto, deberíamos de considerar deja las mochilas en la cabaña de Quintin y tomar el desvío a las cataratas de Sutherland, un paseo de 45 minutos por trayecto que te lleva al paraje estrella de esta ruta y casi casi de la isla sur.

El camino desde Quintin Hut desciende, volviendose a adentrar en un espeso bosque que suele tener un suelo humedo y resbaladizo. Encontraremos tambien un puente de madera bastante interesante a una hora de camino de Quintin Hut justo antes de llegar a nuestro destino, Dumpling Hut (40 camas), un lugar acogedor tras un duro día en el Paso.

Fotos – RandomTruth y qBaz

El camino de hoy se puede decir que no va a ser duro, por lo menos hasta las dos ultimas horas cuando empiece la subida a la cabaña de Mintaro en la primera ascensión hasta el paso de Mackinnon.

La ruta sale de la cabaña de Clinton y sigue el río hasta Clinton Forks. De aquí en adelante, el camino sigue ramal oeste del río Clinton. A unos pocos kilómetros, encontramos los restos del corrimiento de tierras del 82, donde la tierra cortó el cauce del río y creó el lago que nos encontramos a la derecha del camino; los restos de los arboles muertos sobresalen del agua. Siguiendo unos pocos kilómetros más comenzaremos a ver el Paso de Mackinnon y del camino sale un pequeño desvío hacia el lago Hidden, que tiene una cascada en uno de los extremos. El camino principal continua entre hayas hasta llegar a las Praderas, el primer trozo de llano con césped y hierbas bajas. El Lago Prairie, que vemos al principio de la pradera es un buen lugar para darse un baño ya que es el más caliente de los lagos que encontraremos a continuación. Desde aquí hay buenas vistas del monte Fisher (1878m) al oeste y del Paso de Mackinnon al nor-oeste.

La ruta continua hasta meterse en zona de arbusto para seguidamente comenzar una ascenso por una zona rocosa hasta ‘El Refugio de la Parada del Autobús’, una parada para almorzar a 9Km de Clinton Forks. Más adelante podremos encontrar la cabaña de Pompolona, para excursiones guiadas a todo lujo. La ruta cruza el arroyo de Pompolona sobre un impresionante puente colgante y sigue zigzagueante entre hierba alta. Seguiremos cruzando puentes hasta empezar a ascender al pasar el desvío a las cascadas de Saint Quintin para llegar al lago Mintaro y a su cabaña (40 camas) a 3.5Km de Pompolona.

Si el día está claro y llegamos temprano, es recomendable dejar la mochila en la cabaña y subir al paso de Mackinnon donde podremos observar unas vistas espectaculares sin nubes. Son unas dos horas de ascensión y al día siguiente tendrás que volver a subir, pero la puesta de sol desde aquí arriba no se paga con dinero. ¡Asegúrense de que llevan una linterna con pilas para el camino de regreso a la cabaña!

Foto – Wehardy

Desde Glade Wharf hasta Clinton Hut
Dia 1, 1 hora, 5Km

Vale, si… es ridículo pero hay que hacerlo. Como ya les comentábamos en la introducción a esta ruta, todo el que empieza Milford Track y lo hace desde Glade Wharf, deberá pasar la primera noche en Clinton Hut, a tan sólo una hora del principio de la ruta. Son las normas…

La ruta comienza en una amplia pista para 4x4s que antes era utilizada por caballos para subir y bajar provisiones de las cabañas. A tan sólo 15 minutos de caminata pasas Glade House, el comienzo oficial de la ruta, así que… olvida los últimos 15 minutos y cuenta desde aquí. El camino cruza el río Clinton por un enorme puente colgante y continua por la orilla oeste por un camino en el que las piedras y el césped parecen haber sido puestos ahí con una perfección y un orden milimétrico. Nota: Esta zona es perfecta para pescar truchas!

En un punto de la ruta, podremos apreciar unas increíbles vistas del paso de Dore, al este, pero la mayoría del camino atraviesa bosques de haya. Sólo tardaremos una hora en alcanzar la cabaña de Clinton (40 literas) donde tendremos que pasar la noche obligatoriamente si no vamos con un viaje organizado. En realidad no es sólo una cabaña sino tres, construidas en 1997 después de que el río casi se lleva por delante la que estaba ahí, la Clinton Forks. Ahora son dos cabañas para dormir (con 20 literas cada una) y otra con la cocina y comedor, todas conectadas por un enorme porche con vistas  al valle.

En todas las cabañas de esta ruta, los encargados de las cabañas darán una charla sobre la climatología del día siguiente, el estado del camino y otras cosas a tener en cuenta.

Foto – Fred HSU

Vamos a hablar de una de las rutas más famosas y la más caras de las 9 Grandes Rutas neocelandesas. La experiencia de Milford Track mejora cuando aceptas que es una verdadera atracción turística en donde cada paso está controlado. Durante el verano sólo se puede recorrer en un sólo sentido, empezando desde Glade Wharf. Es obligatorio pasar la primera noche en Clinto Hut aunque esté sólo a una hora del principio y la ruta tiene que hacerse estrictamente en las tres noches y cuatro días estipulados. Este limite de tiempo es una verdadera pena para los caminantes ya que sean cuales sean las condiciones meteorológicas, debemos empujar pasar el paso alpino de Mackinnon.

A pesar de todo esto, las vistas y os paisajes que nos ofrece Milford atrae a más de 15mil personas cada año; pero con la cuidada segregación y el ‘One-Way’ de verano, será rara la vez que veamos a más gente. Aunque una de las cosas que más molesta a los caminantes es la presencia de avionetas que realizan rutas sobre las famosas cataratas de Sutherland.

La mejor época para realizar esta ruta está entre finales de Octubre y finales de Abril y una de las cosas que no debemos olvidar es el repelente de insectos más fuerte del mercado, sobretodo en verano. Aunque todas las cabañas tienen cocinas de gas, muchos caminantes llevan sus propias cocinillas para poder comeré una solita caliente al mediodía o por no esperar por las noches para usar la de la cabaña.

Los caminantes que vayan por su cuenta (es decir, que no viajen con un paquete organizado), usarán las cabañas de Clinton, Mintaro y Dumpling con cocina de gas, estufas para calentarse, alguna que otra luz eléctrica, lavabos, mesas y sillas, baño con agua corriente (sin duchas) y un cuarto de secado. El precio de las cabañas está incluido en el permiso y está prohibido acampar en todo el camino.

El primer paso a dar para los caminantes independientes es comprar un permiso por $NZ120 (unos 60 euros) que da para las tres noches en las cabañas. Son muy estrictos con esta ruta y debemos solicitar el permiso para el día que vayamos a comenzar la ruta, sin excepciones. Estos permisos se ponen a la venta a partir del 1 de Julio para la temporada siguiente, como todos los años. Los permisos se solicitan mediante correo electrónico o llamando por teléfono al departamento de reservas de Grandes Rutas.

Podremos acceder a la ruta desde Te Anau Downs, a unos 30Km del principio de la ruta al que podemos acceder por autobús o vía ferry. También podríamos llegar en hidroavión, pero son NZ$450 (unos €225).

Foto – Dharma Communication (WTF?)

La ruta continua justo frente a la cabaña, adentrándose en zona de matorrales. Empezamos llameando, , cruzando varios puentes colgantes sobre los afluentes del Roaring Creek y a los 15 minutos, comienza un ligero pero constante ascenso. Tras poco menos de una hora, llegamos a una zona llamada ‘The Orchard’ (el orquidiario) donde nos rodearemos de árboles que a primera vista preverán frutales. Desde aquí podremos admirar las montañas Darran, sobretodo Pyramid Peak.

Durante a siguiente hora podremos seguir admirando os paisajes alpinos mientras cruzamos claros en el bosque. Llegaremos así al descenso hacia las cascadas de Earland, con una caída de unos 80m de altura. En días de sol, podemos aprovechar para hacer una parada larga y aprovechar el roció de la cascada para descansar y refrescarse; aunque en días de lluvia, el torrente de agua aumenta y tendremos que salir por la ruta alternativa que está señalizada al borde de la ruta principal (ya que está se inunda).

La ruta va descendiendo poco a poco para desembocar en el Lago Howden tras 3Km de travesía llegando a un cruce de rutas. Durante la temporada alta, este cruce parece una estación de metro, con caminantes y turistas guiados caminando de un lado para otro. Nuestra ruta continua hacia el oeste (a la derecha en el cruce).

Seguiremos nuestro camino, flanqueando Key Summit y legando a un nuevo cruce a los15 minutos de empezar. Si no tienen prisa, podrían desviarse 30 minutos por el desvío de la izquierda para llegar a Key Summit y admirar las vistas si el día está claro. Si no, seguimos descendiendo hacia la zona de matorral donde comienza un denso bosque pluvial. Desde este punto nos queda tan sólo una hora hasta ‘the Divide’ (La División) donde nos espera un enorme refugio con baños y aparcamiento desde el cual podremos coger un autobús hacia Milford Sounds o Te Anau. Bienvenidos de vuelta a la civilización.

Foto – BMiller1710

Mordor

Donde Frodo y Sam pasan una columna ruinosa en un claro

Lugar: Río Mangawhero, Parque Nacional de Tongariro
Coordenadas: 39° 19.217′S 175° 30.315′E
Acceso: Carretera de Ohakune Mountain

Donde Isildur le corta los dedos a Sauron

Lugar: Whakapapa Skiefield, Parque Nacional de Tongariro
Coordenadas: 39° 14.114′S 175° 33.522′E
Visto desde:  39° 14.114′S 175° 33.522′E
Acceso:  Autovía Estatal 48

Donde Frodo y Sam cogen a Gollum y este les guía por Emyn Muil

Lugar: Whakapapa Skiefield, Parque Nacional de Tongariro
Coordenadas:  39° 14.177′S 175° 33.670′E
Acceso:  Autovía Estatal 48

Las Puertas de Mordor

Lugar: Whakapapa Skiefield, Parque Nacional de Tongariro
Coordenadas: 39° 16.667′S 175° 36.626′E
Acceso: Sendero de unos 12Km desde la Autovía SH1

Rivendell

Vado de Bruinen

Donde Arwen ahoga a los Nazgul al conjurar una inundación

Lugar: Skippers Canyon
Coordenadas: 44° 50.724′S 168° 41.054′E
Acceso: Carretera de Skipper

Gondor

Ered Nimrais

Donde encontramos las Almenaras entre Gondor y Rohan

Lugar: Monte Gunn, cerca del glaciar Franz Josef
Visto desde: 43° 25.720′S 170° 10.105′E
Acceso: El lugar se ve desde la ruta de acceso al glaciar Franz Josef, saliendo de la autovia estatal 6 a 500m del poblado Franz Josef y dirigiendonos al parking del glaciar.

Campamento de Ithilien

Donde Frodo, Sam y Gollum observan el ataque de los Montaraces de Gondor a los Haradrim.

Lugar: Entre Twelve Mile Delta y la ruta de Bob’s Cove, Queenstown
Coordenadas: 45° 4.008′S 168° 32.683′E
Acceso: Carretera de Glenorchy Queestone

Rohan

Edoras

Capital de Rohan, hogar de Meduseld, donde habita el Rey Theoden

Lugar: Parque de Conservación de Hakatere
Coordenadas: 43° 32.899′S 170° 53.591′E
Visto desde: 43° 34.852′S 170° 58.212′E
Acceso: Carretera de Hakatere Potts

Otros

Ithilien

Donde Gollum persigue un pez riachuelo abajo

Lugar: Río Mangawhero, Parque Nacional de Tongariro
Coordenadas: 39° 19.161′S 175° 30.158′E
Acceso: Carretera de Ohakune Mountain

Camino de Dimholt

Donde Aragorn, Legolas y Gimli cabalgan para encontrase con el Ejercito de los Muertos

Lugar: Putangirua Pinnacles, Parque Forestal de Aorangi
Coordenadas: 41° 26.861′S 175° 14.674′E
Acceso: Sendero a pie desde la carretera de Whatarangi

Dimrill Dale

Donde la Comunidad, sin Gandalf, escapan de Moria

Lugar: Monte Owen, Parque Nacional de Kahurangi
Coordenadas: 41° 33.493′S 172° 32.401′E
Acceso: Acceso muy complicado a pie…

Descampado al sur de Rivendell

Donde la comunidad se oculta de los Crebain de Saruman

Lugar: Parque nacional de Kahurangi
Coordenadas: 40° 53.456′S 172° 30.654′E
Acceso:  Acceso muy complicado a pie… (sin marcar)

Isengard

Lugar donde se alza la torre de Saruman el Blanco

Lugar: Parque Nacional del Monte Aspiring
Coordenadas: 44° 40.417′S 168° 20.457′E
Acceso: Carretera de Glenorchy Paradise

Los Argonath en el Rio Anduin

Donde los protagonistas pasan los Aronath

Lugar: Puente colgante de Kawarau
Coordenadas: 45° 0.711′S 168° 53.567′E
Acceso: Carretera de Chard, Saliendo de la Autovia Gibbston, zona de Questown

Nen Hithoel

Donde la Comunidad para tras su travesía por el Anduin, al borde de las cataratas de Rauros

Lugar: Parque del Lago North Mavora
Coordenadas: 45° 15.993′S 168° 10.410′E
Acceso: Carretera de Mavora Lakes

Rio Anduin

Lugar: Puente colgante del Río Mararoa en el Lago South Mavora
Coordenadas: 45° 18.970′S 168° 10.744′E
Acceso: Carretera de Mavora Lakes

Borde del Bosque de Fangorn

Donde Aragorn, Legolas y Gimli encuentran las huellas de Merry y Pippin al lado de la pila de orcos dejada por los hombres de Eomer.

Lugar: Lagos de Mavora
Coordenadas: 45° 19.968′S 168° 10.404′E
Acceso: Carretera de Mavora Lakes

Bosque de Fangorn

Donde Legolas, Aragorn y Gimli encuentran a Gandalf el Blanco

Lugar: Bog Pine Paddock, bosque de Snowdon
Coordenadas: 45° 21.087′S 167° 54.477′E
Acceso: Carretera de Takaro

Ciénaga de los Muertos

Lugar por el que Gollum guía a Frodo y a Sam por una ciénaga donde parece que flotan cadáveres

Lugar: Kepler Mire, Parque Nacional de Fiordland
Coordenadas: 45° 29.567′S 167° 41.897′E
Acceso: Autovía de Manapouri Te Anau

Y aqui les dejo con el mapa. Espero que esta información les sea útil y que la sepan disfrutar con moderación…

Ver Lugares de la Tierra Media en un mapa más grande

Salimos de la cabaña comenzando con una pequeño ascenso hasta las espectaculares cascadas de Routeburn, que caen escalonadas por varios niveles de roca. Una vez sobre las cascadas la ruta cruza una cuenca alpina hacia la salida del Lago Harris, siguiendo un camino bastante llano al principio, pero que tras cruzar un par de puentes, comienza un ascenso continuo. Pasamos por debajo de dos rocas enormes que asoman de la ladera para luego llegar al Lago Harris. Los dolores de piernas y el cansancio de olvidan tan rápido como empiezas a apreciar las vistas de las montañas y sus reflejos en las limpias aguas del lago. El lago Harris, creado por un glaciar, mide 800m de largo y 500m de ancho, en invierno se congela y los islotes de hielo fosando se pueden ver hasta octubre.

El camino bordea el lago y luego, a una hora y media de la cabaña, llegamos al paso de Harris, a 1255m. Si el tiempo está realmente bueno, podemos desviarnos una hora para subir a Conical Hill (1515m) desde donde podremos admirar las montañas de Darran, la cordillera de Richardson (en Otago) y el valle Hollyford al completo. En el paso, hay un refugio de emergencia que mucha gente usa para descansar y comer.

El descenso comienza con una serie de escalones de madera que se adentran en el valle de Hollyford y luego gira bruscamente hacia el sur con una camino estrecho aunque bastante llano. Tras media hora por esta vereda, encontramos la señal que nos indica el principio de Deadman’s Track, una bajada al suelo del Hollyford (5 horas) que no vamos a tomar. A 2Km de dicha señal, el camino cruza un puente colgante sobre Potter Creek. Tras otros 30 minutos,  se podrán ver las chozas de Hollyford Camp en el fondo del valle.

A dos horas del paso de Harris, sigue al este de las montañas para encontrarnos con el lago Mackenzie, una joya en lo alto de la montaña, la ruta baja serpenteando los últimos 300m para llegar a la cabaña de Mackenzie (50 camas), un estructura de dos pisos. Y ahora, un bañito en el lago para que veas como se nos quita la tontería…

Foto – Kathrin Marks

Desde el refugio de Routeburn, retrocedemos unos 200m hasta el parking y el comienzo de pista. Desde aquí, encontramos un camino que cruza el Route Burn sobre un puente colgante hasta el lado norte serpenteando  durante un kilómetro por bosques de hayas hasta cruzar un puente sobre el Sugar Loaf Stream. Tras el puente, la ruta comienza una ligera ascensión de unos 20 minutos hasta llegar a otro puente colgante que cruza un pequeño barranco creado por las cataratas de Bridal Veil. El paisaje rocoso se vuelve más espectacular cuando el camino bordea el Routeburn Gorge, un pequeño desfiladero con multitud de charcos en el fondo. Las vistas culminan en Forge Flats, una punta de piedras al borde del río, un lugar muy común para los que les gusta echarse al sol.

Justo después, la ruta toma otro puente colgante para cruzar al borde sur del Route Burn para adentrarnos en una zona de matorrales y arboledas, avanzando por zonas de hierbas altas durante 30 minutos hasta llegar a una bifurcación que señaliza a la derecha la cabaña de Routeburn Flats (20 camas) a tan sólo 5 minutos. La ruta izquierda de la bifurcación nos lleva por la ruta principal hasta nuestro destino, ascendiendo poco a poco hacia la cabaña de Routeburn Falls, con una escalada de 270m en 3Km antes de llevar a la cabaña sobre el nivel del monte. El pequeño puente de Emily Creek es el punto intermedio de la ascensión y justo pasado este puente, el camino bordea una pared de roca llamada Phoenix Bluff, tras esta pared podremos observar la prueba más impresionante de las inundaciones de 1994. Podremos observar como un increíble torrente de agua arrancó todos los árboles y los mandó al fondo del valle, resultando en una enorme apertura en el bosque que permite ver todo el valle y los picos que lo bordean.

El camino continua  por la roca hasta nuestro destino del día, una cabaña con 48 camas construida en 1996. La cabaña está situada a unos 1000m, sobre la linea de los arboles, permitiendo ver la espectacular cordillera de Humboldt.

Foto – Kathrin Marks