Vamos a hablar de una de las rutas más famosas y la más caras de las 9 Grandes Rutas neocelandesas. La experiencia de Milford Track mejora cuando aceptas que es una verdadera atracción turística en donde cada paso está controlado. Durante el verano sólo se puede recorrer en un sólo sentido, empezando desde Glade Wharf. Es obligatorio pasar la primera noche en Clinto Hut aunque esté sólo a una hora del principio y la ruta tiene que hacerse estrictamente en las tres noches y cuatro días estipulados. Este limite de tiempo es una verdadera pena para los caminantes ya que sean cuales sean las condiciones meteorológicas, debemos empujar pasar el paso alpino de Mackinnon.

A pesar de todo esto, las vistas y os paisajes que nos ofrece Milford atrae a más de 15mil personas cada año; pero con la cuidada segregación y el ‘One-Way’ de verano, será rara la vez que veamos a más gente. Aunque una de las cosas que más molesta a los caminantes es la presencia de avionetas que realizan rutas sobre las famosas cataratas de Sutherland.

La mejor época para realizar esta ruta está entre finales de Octubre y finales de Abril y una de las cosas que no debemos olvidar es el repelente de insectos más fuerte del mercado, sobretodo en verano. Aunque todas las cabañas tienen cocinas de gas, muchos caminantes llevan sus propias cocinillas para poder comeré una solita caliente al mediodía o por no esperar por las noches para usar la de la cabaña.

Los caminantes que vayan por su cuenta (es decir, que no viajen con un paquete organizado), usarán las cabañas de Clinton, Mintaro y Dumpling con cocina de gas, estufas para calentarse, alguna que otra luz eléctrica, lavabos, mesas y sillas, baño con agua corriente (sin duchas) y un cuarto de secado. El precio de las cabañas está incluido en el permiso y está prohibido acampar en todo el camino.

El primer paso a dar para los caminantes independientes es comprar un permiso por $NZ120 (unos 60 euros) que da para las tres noches en las cabañas. Son muy estrictos con esta ruta y debemos solicitar el permiso para el día que vayamos a comenzar la ruta, sin excepciones. Estos permisos se ponen a la venta a partir del 1 de Julio para la temporada siguiente, como todos los años. Los permisos se solicitan mediante correo electrónico o llamando por teléfono al departamento de reservas de Grandes Rutas.

Podremos acceder a la ruta desde Te Anau Downs, a unos 30Km del principio de la ruta al que podemos acceder por autobús o vía ferry. También podríamos llegar en hidroavión, pero son NZ$450 (unos €225).

Foto – Dharma Communication (WTF?)

La ruta de Routeburn, una de las más famosas de Nueva Zelanda, es una ruta que cruza la Gran División. Gran parte de esta ruta se desarrolla entre bosques pluviales, donde una combinación de tipos de hayas crean un impresionante techo verde y los musgos, setas y arbustos se extienden a nuestros pies como una enorme alfombra. A pesar de todo esto, lo mejor son los escenarios alpinos que encontraremos. La tranquilidad de las praderas de hierba y flores y las vistas de los valles enteros son toda una recompensa para las empinadas cuestas que tendremos que superar. Pero esto se debe a que deberemos cruzar el paso de Harris (1255m, y menos peligroso que el de Caradhras), aunque el camino está bien conservado y escalonado y es muy difícil perderlo.

La gran fama de seta ruta hizo que el Departamento de Conservación Neocelandés crease para esta ruta el primer sistema de reservas en todo el país; todos los caminantes deben reservar las cabañas antes de salir. En Verano, tendremos que soportar un trafico muy constante de gente que sube al paso de Harris tan sólo por contemplar las vistas, que (repetimos) son realmente abrumadoras.

Un caminante fuerte podría realizar esta ruta en tan sólo dos días, pero con lo bonito que es el paraje, dudamos que nadie quiera hacerlo. Esta ruta se puede trazar en ambos sentidos, aunque mucha gente la realiza de norte a sur.

Esta ruta se puede realizar perfectamente entre Noviembre y Abril, fuera de estas fechas, el paso se convierte en una ruta invernal que sólo debe ser realizada por montañeros experimentados en este tipo de rutas.

Hay cuatro cabañas en la Routeburn Track: Routeburn Flat, Routeburn Falls, Mackenzie y Howden y todas tienen cocinillas de gas para cocinar. Es necesario comprar un Great Walk Pass para cada noche (NZ$40 – €20 aprox.) para poder dormir en las cabañas aunque podemos optar por las zonas de acampada que cuestan NZ$10 aunque están peor situadas.

Foto – Kathrin Marks

La popular ruta Heaphy Track es un bonito e histórico cruce de Golden Bay hasta la costa oeste neocelandesa que destaca por su hermosura y por desplegar la mayor variedad de escenarios de todas las Grandes Rutas. En una Gran Ruta en todos los sentidos y es considerablemente mas sencilla de realizar que cualquier otra ruta del Parque Nacional de Kahutangi.

La popular ruta Heaphy Track es un bonito e histórico cruce de Golden Bay hasta la costa oeste neocelandesa que destaca por su hermosura y por desplegar la mayor variedad de escenarios de todas las Grandes Rutas. En una Gran Ruta en todos los sentidos y es considerablemente mas sencilla de realizar que cualquier otra ruta del Parque Nacional de Kahutangi.

Realizando la ruta de este a oeste (como describiremos aquí), la mayoría de la escalada se realiza el primer día y la parte de la ruta más bonita (de playas y costa) la dejaremos para el final, que las disfrutaremos más. Avisamos que esta ruta se puede realizar en tan sólo 3 días si el estamos bien preparados, pero por si acaso, se dividirá en 5 etapas.

La mayoría de las cabañas en esta ruta tienen cocinilla, por lo que no nos hará falta cargar con una si la podemos dejar en algún sitio. Lo que no hay que olvidar es repelente de insectos, que en las cabañas de Lewis y Heaphy los mosquitos van vestidos de Ninja y van a matar.

Como con muchas otras grandes rutas, hay que reservar tu puesto en las cabañas de la ruta con antelación. Hay unas 10 cabañas y las más famosas (como Perry Saddle, Saxon, Mackay, Lewis y Heaphy) tienen un tope de dos noches como máximo para evitar que haya gente que se pueda quedar sin sitio. También hay 9 zonas de acampada conde poder pasar la noche. Se pueden hacer las reservas vía la pagina web del Departamento de Conservación (www.doc.govt.nz).

En temporada alta (desde Octubre hasta Abril) el precio por cabaña y noche es de 20 dólares neocelandeses (€10) para adultos y $10 para los niños y para las zonas de acampada, son $10/5. Fuera de temporada, el precio se rebaja a la mitad. Si pasas una noche sin haberla reservado te obligarán a pagar el doble como multa.

La cuarta ruta de la que vamos a hablar es, posiblemente la ruta más concurrida durante los meses de verano (en el hemisferio sur. Enero, Febrero…). La Abel Tasman Coast Track recorre innumerables calas y bahías durante 51 kilómetros que se dividen en 5 etapas. Desde Marahau hasta la bahía de Wainui.

A principio de los 80, esta ruta era más bien poco conocida fuera de la Región de Nelson (punta norte de la Isla Sur). Hoy en día, esta ruta la realizan turistas que visitan Nueva Zelanda con el objetivo de disfrutar de sus playas. El crecimiento de esta ruta ha sido abismal. Hoy en día la recorren unas 30,000 personas al año entre ‘trampers’ y gente que sale en Kayak desde distintas zonas. Todos ellos pasan por lo menos una noche en la alguna de las cabañas de esta ruta, en el Parque Nacional Abel Tasman. Ha sido descrita en innumerables ocasiones como la ruta del relax. Sus plagas, lagunas y buen tiempo hace que hasta la gente que no tiene ni ganas ni fondo para irse a otra ruta, pueda disfrutar de los largos paseos que nos ofrece. También es la ruta más llana, tiene más servicios que cualquier otra y está mejor definida y señalada que cualquiera de las que podamos recorrer. Imposible perderse por mucho que vayamos boquiabiertos mirando los paisajes. Durante el camino, recomiendan fijarse en las mareas pues la diferencia de altura entre la marea baja y la alta ronda los 4 metros, la mayor del país.

El pensamiento común es que esta ruta acaba en Totaranui pero hay un día más de camino hasta la bahía de Wainui, hacia el norte, donde podremos descubrir uno de los paisajes más impresionantes de esta ruta (Separation Point), la desértica (en cuanto a gente) cabaña de Whariwharangi y las mejores playas del camino (Anapai y Mutton Cove). La ruta completa se puede completar entre 3 y 5 días, pero es posible hacer solamente el último tramo del camino si utilizamos el Taxi Acuático hasta Totaranui y caminamos hasta el norte.

Esta ‘Track’ lleva el nombre de el descubridos de la zona; Abel Tasman. Desde hace 500 años, los Maoríes han vivido en esta zona, comiendo del mar y del campo. En 1642, este explorados holandés arribó a estas costas y se encontró con un grupo de indígenas muy poco amigables. Y aunque fue Cook en 1770 el que recopiló la primera información sobre la zona, mantuvieron en nombre del primero.

Aunque en los dossier oficiales dicen que la ruta es tan sencilla que se puede hacer en cholas (chancletas de playa), se recomienda llevar tenis de deporte. Como nosotros estaremos por varias rutas recomendamos como mínimo, unos tenis de montaña. Cuando hablamos de tenis, no nos referimos al deporte sino a las zapatillas deportivas o, como se dice en Gran Canaria, las playeras.

Foto – Speckled Jim

Nuestro recorrido será a lo largo de 145km de río desde Taumarunui hasta Pipiriki y se completa en 5 días. ¿qué cómo recorreremos tantos kilómetros en tan poquitos días? Pues por que es una ruta que se hace en canoa. También de puede realizar en 3 días si salimos desde Whakahoro, pero la Gran Ruta son los 145km.

Podemos dividir la ruta en tramos si consideramos las zonas de acampada y de cabañas que encontraremos por el camino de la siguiente manera (incluyendo distancia entre cada una:

• De Taumarunui a Ohinepane : 21.5 Km.
• De Ohinepane a Poukaria : 14 Km.
• De Poukaria a Maharanui : 17.5 Km.
• De Maharanui a Whakahoro : 5 Km.
• De Whakahoro a Mangapapa : 10 Km.
• De Mangapapa a Ohauora : 15 Km.
• De Ohauora a John Coull Hut : 12.5 Km.
• De John Coull Hut a Mangawaiiti : 9.5 Km.
• De Mangawaiiti a Mangapurua : 9 Km.
• De Mangapurua a Tieke Kāinga : 10.5 Km.
• De Tieke a Ngaporo : 12 Km.
• Y de Ngaporo a Pipiriki : 9.5 Km.

Estancia: 

Toda las zonas de acampada y cabañas disponen de agua corriente y cocinillas aunque en las cabañas podrás dormir en un colchón y al calo de una estufa. También hay bombonas de gas para cocinar y calefacción.

Si viajas entre el 1 de Octubre y el 30 de Abril, tendrás que comprar un pase para la ruta y para la estancia antes de comenzar la ruta. Se pueden conseguir en las oficinas del Departamento de Conservación y en puntos de venta especializados. Los pases pueden ser de 4, 3 y 1 noche.

Una vez que hayas pasado Whakahoro no habrá vuelta atrás y no tendrás oportunidad de dar marcha atrás y tampoco podrás comprar cualquier cosa que te hayas olvidado. Hierve, filtra o trata el agua siempre que dudes de su pureza y mantén los jabones y detergentes fuera del cauce del río. Antes de comenzar, asegúrate que tienes todo lo que te pueda hacer falta.

Si tienes oportunidad, visita Tieke Kāinga. Es una pequeña comunidad Maorí a 10km de recorrido en rió desde Mangapurua; centrada alrededor de Tiene Marae, una choza habilitada por el Departamento de Conservación. Visita este post para descubrir esta maravilla.

Aunque solamente rodea el Ngauruhoe, esta es una Gran ruta por varios motivos. La ruta puede acabarse en 4 días desde el pueblo de Whakapapa o desde las carreteras de Mangatepopo o Ketetahi; todos conectados a Turangi por medio del transporte público. A pesar de los tramos que en los que hay que escalar a un nivel moderadamente difícil, la ruta está muy bien señalada y mantenida; cualquier persona con un nivel medio de preparación física puede realizarla sin problema. Y aquí teneis el mapa.

El aspecto más espectacular de esta ruta es la cantidad de parajes volcánicos que atraviesas, con un esplendor y unos colores únicos en el mundo, como ya ha reconocido la UNESCO al declarar este espacio Patrimonio de la Humanidad.

El sitio típico para comenzar el camino es desde el poblado de Whakapapa, donde está el punto de información para visitantes. De todos modos, muchos de los caminantes deciden ahorrarse un día de recorrido y salir desde la carretera de Mangatepopo y asi asegurarse un buen primer día (que también es el más duro), pasando noches en las chozas de Ketetahi y Waihohonu y concluyendo el camino de vuelta en Whakapapa.

Se recomienda realizar esta ruta entre Diciembre y Marzo para evitar los tiempos más inestables. Si se realiza esta ruta durante el invierno, se convierte en un ejercicio alpinista de gama alta y se consideran necesarios los crampones y un piolet aparte de tener experiencia en este tipo de rutas.

Desde Octubre hasta Junio es obligatorio tener un Great Walk Pass (lo que seria un permiso para estar ahí adentro, usando las cabañas o las zonas de acampada y cuestan $20 y $15 respectivamente para adultos) para las 4 cabañas del circuito. Cada cabaña tiene una zona de acampada adjunta aunque las chozas tienen los mejores servicios; colchonetas, termo y estufas de gas y baños. Es recomendable conseguir estos pases con antelación para evitar verse con un precio más elevado si lo compras justo antes de salir. Hay otras 5 cabañas por el parque que cobran $10 la noche por cabaña y $5 por las zonas de acampada.

Nota: Siempre que hablamos de $, nos referimos a $NZ (Dólares Neozelandeses).

La Ruta del Lago Waikaremoana (en la esquina sur-oeste de las 212,673 hectáreas que cubre el Parque Nacional Te Urewera) comienza en Onetopo y acaba en Hopuruahine. Es una ruta de 46 kilómetros ( se estiman 3 – 4 días de camino) que bordea el lago en la mayoría de su recorrido. Creada en 1962 como proyecto voluntario en el que participaron estudiantes de 14 institutos diferentes, esta ruta es una de las más famosas de la Isla Norte. A lo largo de la ruta encontraremos diversas playas y puntos en los que nos podremos bañar en el lago e incluso pescar truchas…

La Waikaremoana Track se considera una ruta de dificultad moderada ;con un desnivel de 532 metros durante los primeros 8.8Km y, a partir de aqui, descenso y llanura bordeando el Waikaremoana. La mejor época para realizar esta ruta es desde principios de Diciembre hasta finales de Enero.

Encontraremos 5 cabañas a lo largo de la ruta y cada una cuesta NZ$20 (€9.60) por persona y noche. También encontraremos varias zonas de acampada durante el trayecto y estas cuestan  exactamente la mitad y el máximo de noches a pasar tanto en unas como en otras varia entre estaciones 2 en verano y 3 en invierno (teniendo en cuenta de que hablamos de estaciones en el hemisferio sur). El Ministerio de Conservación del Medio Neozelandés nos obliga a reservar con bastante antelación las cabañas que nos encontraremos por el camino. Esto se puede hacer online (www.doc.govt.nz) o en persona en el centro de visitantes de Wairoa, que es desde donde salen los servicios de transporte hacia Onepoto. Aunque debajo hay un, podéis ver el mapa de googlemaps del Waikaremoana Track.